“월 2800만원 번다”…美 청년들 대학·직장까지 접고 뛰어든 '이 직업'

미국에서 차량의 내·외부를 전문적으로 세차하는 오토 디테일링(auto detailing)이 젊은층 사이에서 새로운 창업 아이템으로 주목받고 있다. 사진=게티이미지 미국에서 차량의 내·외부를 전문적으로 세차하는 오토 디테일링(auto detailing)이 젊은층 사이에서 새로운 창업 아이템으로 주목받고 있다. 비교적 적은 초기 투자로 시작할 수 있는 데다 세차 과정을 담은 콘텐츠가 소셜미디어에서 인기를 얻으면서 대학을 그만두거나 직장을 떠나 사업에 뛰어드는 사례도 늘고 있다. 1일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 오하이오주 세일럼에 거주하는 벤저민 시츠(22)는 켄트주립대 재학 중 학업을 중단한 뒤 지난 5월부터 부모 집 차고를 활용해 오토 디테일링 사업을 본격적으로 운영하고 있다. 그는 현재 월 순이익이 약 5000달러(약 775만원)에 이른다고 밝혔다. 시츠는 기본 세단 디테일링 서비스를 180달러(약 28만원)부터 제공하며, 차량 전체 세라믹 코팅 등 프리미엄 패키지를 선택할 경우 비용은 최대 2000달러(약 309만원)까지 올라간다고 설명했다. 예약은 이미 두 달가량 밀려 있으며 사업 확장을 위해 직원을 추가 채용하는 방안도 검토 중이다. 소셜미디어의 영향력도 커지고 있다. 틱톡에서는 #cardetailing 해시태그가 달린 게시물이 약 180만 건에 달하며, 최근 한 달 동안 관련 콘텐츠 조회 수는 30% 이상 증가한 것으로 집계됐다. 플로리다주 마이애미에 거주하는 에리 오르티스(27) 역시 2021년 아마존 물류센터를 떠난 뒤 음식 배달 일을 거쳐 디테일링 업계에 진출했다고 WSJ는 전했다. 현재 그는 직원 6명을 고용하고 매장 1곳과 이동식 서비스용 밴 3대를 운영하며 월 순이익 약 1만8500달러(약 2868만원)를 올리고 있다. 또한 94만 명이 넘는 SNS 팔로워를 기반으로 교육 프로그램과 컨설팅 사업까지 영역을 확대했다. 업계에서는 별도의 자격증 없이 필요한 장비만 갖추면 비교적 쉽게 창업할 수 있다는 점을 가장 큰 장점으로 꼽는다. 메건 포이리에 국제디테일링협회(IDA) 회장은 기본 세차 서비스는 장비를 차량에 싣고 이동하며 곧바로 영업할 수 있지만, 세라믹 코팅과 같은 고급 작업은 별도의 작업 공간과 추가 설비 투자가 필요하다고 설명했다. 관련 교육 시장도 성장세다. 피츠버그에서 3일 과정의 디테일링 교육 프로그램(수강료 약 300만원)을 운영하는 니컬러스 바코는 최근 4년 동안 전국 각지에서 수강 문의가 50% 이상 늘었다고 말했다. 다만 진입장벽이 낮은 만큼 경쟁도 빠르게 치열해지고 있다. WSJ는 신규 업체 증가와 계절적 수요 변화, 유가 상승에 따른 소비 위축 등 여러 변수 속에서 안정적인 수익 기반을 구축할 수 있을지가 성공의 핵심 과제가 될 것으로 전망했다. 이원지 기자 news21g@etnews.com