KT&G, 여름철 잎담배 수확 봉사활동 진행...농가 상생 실천

2일 전북 김제서 임직원 20여 명 참여KT&G 임직원들이 2일 전북 김제의 잎담배 농가에서 수확 봉사활동을 하고 있다. 사진 제공=KT&GKT&G 임직원들이 2일 전북 김제의 잎담배 농가에서 수확 봉사활동을 하고 있다. 사진 제공=KT&GKT&G 임직원들이 2일 전북 김제의 잎담배 농가에서 수확 봉사활동을 한 후 기념 촬영을 하고 있다. 사진 제공=KT&GKT&G는 수확기 일손 부족으로 어려움을 겪는 잎담배 농가를 돕기 위해 잎담배 수확 봉사활동을 진행했다고 3일 밝혔다.KT&G 임직원 약 20명은 지난 2일 전북 김제시 봉남면의 잎담배 농가를 찾아 수확 작업을 도왔다. 여름철 잎담배 수확은 기계화가 어렵고 대부분 사람의 손을 거쳐야 하는 만큼 노동력 의존도가 높다. 하지만 농촌 인구 감소와 고령화가 심화되면서 국내 잎담배 농가들은 매년 일손 부족을 겪고 있다.KT&G는 2007년부터 20년째 매년 잎담배 농가를 방문해 봉사활동을 이어오고 있다. 봄철 모종 이식부터 여름철 수확까지 연중 주요 농번기에 일손을 보태며 농가와의 상생을 실천하고 있다.농가 복지 증진을 위한 지원도 꾸준히 확대하고 있다. KT&G는 올 5월 잎담배 경작인의 건강검진 비용과 자녀 학자금 지원을 위해 복지증진 지원금 4억 원을 전달했다. 2013년부터 올해까지 누적 약 1만 6500명의 경작인이 혜택을 받았다.아울러 고유가와 인건비 상승 등으로 어려움을 겪는 농가의 부담을 덜기 위해 같은 달 국산 잎담배 매입가격 인상도 결정했다. 이에 따라 올해 국산 잎담배 총매입 규모는 지난해보다 약 22억 원 늘어날 것으로 전망된다.정성헌 KT&G 구매운영본부장은 “농촌 인구 감소와 고령화로 노동력 확보에 어려움을 겪는 농가를 위해 20년간 모종 이식, 수확 봉사를 이어오고 있다”며 “앞으로도 농가와 상생하기 위해 봉사활동 외 다양한 지원을 이어 나갈 것”이라고 말했다.