KT&G, 잎담배 농가 수확 봉사…20년째 일손 지원

제공:KT&GKT&G가 수확기 일손 부족을 겪는 잎담배 농가를 찾아 봉사활동을 진행했다.KT&G는 지난 2일 전북 김제시 봉남면 일대 잎담배 농가에서 수확 봉사활동을 했다고 밝혔다.이날 봉사에는 KT&G 임직원 20여 명이 참여해 잎담배 수확 작업을 도왔다.국내 농가는 농촌 인구 감소와 고령화로 노동력 확보에 어려움을 겪고 있다.특히 한여름에 진행되는 잎담배 농사는 기계화가 어렵고 대부분 수작업으로 이뤄져 많은 인력이 필요하다.KT&G는 2007년부터 매년 잎담배 농가를 방문해 봉사활동을 이어오고 있다.봄철에는 잎담배 모종 이식 작업을 돕고, 수확기에는 잎담배 수확에 일손을 보태는 방식이다.농가 복지 지원도 병행하고 있다.KT&G는 지난 5월 잎담배 경작인의 건강검진 비용과 자녀 학자금으로 활용될 복지증진 지원금 4억 원을 전달했다.2013년부터 올해까지 누적 약 1만6500명의 경작인이 지원을 받았다.KT&G는 고유가와 인건비 인상으로 인한 농가 부담을 줄이기 위해 지난 5월 국산엽 매입가격도 인상하기로 했다.이에 따라 총 매입가는 지난해보다 약 22억 원 늘어날 전망이다.정성헌 KT&G 구매운영본부장은 “농촌 인구 감소와 고령화로 노동력 확보에 어려움을 겪는 농가를 위해 20년간 모종 이식과 수확 봉사를 이어오고 있다”며 “앞으로도 농가와 상생하기 위해 다양한 지원을 이어가겠다”고 말했다.