최윤범 고려아연 회장, 앨버니지 호주 총리 예방…협력 공감대

지난 24일 호주 총리집무실서 만나핵심광물 공급망 강화 등 협력 공감대앨버니지 총리 “호주 내 운영역량 검증된 기업”고려아연은 25일 최윤범 고려아연 회장이 전날 호주 캔버라에 있는 총리집무실에서 앤서니 앨버니지 호주 총리를 예방했다고 밝혔다.최 회장과 앨버니지 총리는 호주의 핵심광물 공급망 강화와 제련 산업 경쟁력 제고의 필요성에 대해 논의하고, 핵심광물 밸류체인 고도화·공급망 안정화를 위해 소통하고, 상호 협력 기회도 모색해 나가기로 했다.앨버니지 총리는 “고려아연은 호주 내에서 운영 역량이 검증된 신뢰받는 기업”이라며 최윤범 회장이 고려아연 계열사인 호주 타운스빌 소재의 썬메탈코퍼레이션(SMC) 최고경영자 재임 당시 성과를 직접 언급했다.그는 최 회장에 대해 “호주 산업 환경과 지역사회와의 상생 등 호주에 대한 이해도가 매우 높다”면서 제련소 운영과 함께 태양광·풍력을 통한 재생에너지 조달, 그린수소 사업까지 추진하는 점을 들었다.이는 호주 연방정부가 추진 중인 핵심산업 육성 및 탈탄소 전환(넷제로) 정책인 ‘호주미래계획’과도 잘 맞는다는 설명이다.최 회장은 “고려아연은 지난 30년 동안 호주에서 제련업을 넘어 신재생에너지와 그린수소 등 다양한 사업을 추진하며 호주 현지의 산업 및 지역사회에 기여하고 투자해 온 파트너”라며 “호주의 풍부한 자원과 고려아연의 기술력 및 다양한 사업 포트폴리오는 향후에도 다양한 시너지를 낼 수 있을 것”이라고 답했다.두 사람은 또 호주 내 여러 제련소가 어려움을 겪고 있는 것과는 달리 SMC는 기술력과 혁신을 바탕으로 제련소의 생산 역량을 지속적으로 확대하며 유일하게 높은 수익성을 내는 제련소라는 점에도 공감했다.면담 과정에서는 고려아연이 미국 정부 등과 함께 추진 중인 테네시주 통합 제련소 건설 사업 ‘프로젝트 크루서블’도 논의됐다. 프로젝트 크루서블은 미국에서는 핵심광물 공급망 구축과 전략광물자립도를 높이기 위한 사업으로 평가받고 있다.호주 연방정부도 지난 2023년 ‘핵심광물 전략’을 발표하면서, 안정적 광물 공급망을 확보하려는 ‘핵심광물 생산 프레임워크’를 추진중이다.최윤범(왼쪽) 고려아연 회장과 앤서니 앨버니지 호주 총리가 지난 24일 호주 캔버라 총리집무실에서 협력 방안을 논의했다. 고려아연 제공.