세아베스틸, 국내 첫 수소 인프라 핵심 소재 2종 기술 확보

데모플랜트 실증 거쳐 상용화 심리스 파이프 독자 기술 확보 세아베스틸이 개발한 수소저장합금 분말. 세아홀딩스 제공 [파이낸셜뉴스] 세아베스틸이 국내 최초로 수소 인프라 핵심 소재 2종의 독자 제조 기술을 확보하며 수소 인프라용 특수강 소재 시장 확대에 나선다. 고압 수소 이송용 심리스 파이프와 비기계식 수소충전소용 수소저장합금 기술을 앞세워 수입산 대체와 국산 공급망 구축에 속도를 낸다는 전략이다. 세아베스틸은 한국생산기술연구원 등과 공동으로 수행 중인 한국산업기술기획평가원(KEIT)의 '100bar급 고압 심리스 파이프 제조 실증'과 '수소 비기계식 수소충전소 실증' 과제를 통해 △수소 이송용 고압 심리스 파이프 소재 △비기계식 압축기용 수소저장합금 소재 제조 기술을 확보했다고 25일 밝혔다. 두 기술 모두 국내 최초로 독자 확보한 기술이다. 세아베스틸은 향후 데모플랜트 실증을 거쳐 상용화를 추진하고, 안정적인 수소 인프라용 소재 공급망 구축에 나설 계획이다. 100bar급 고압 심리스 파이프 소재는 기체 수소를 안전하게 운송하기 위한 중·장거리 배관망의 핵심 소재다. 세아베스틸은 수소 환경에서도 금속 물성을 유지하는 내수소취성을 극대화한 항복강도 485MPa급(X70) 고강도 소재를 개발했다. 현재 국내 수소 배관망은 대부분 20bar 미만의 저압으로 운영돼 대용량 수소 이송에 한계가 있다. 세아베스틸은 이번 기술 확보를 통해 100bar급 고압 수소 배관망 구축은 물론 수입산 대체와 공급망 안정화에도 기여할 것으로 기대하고 있다. 세아베스틸은 수소 이송용 소재와 함께 비기계식 압축기용 수소저장합금 제조 기술도 확보했다. 수소저장합금은 밀폐된 용기 내부에서 수소를 흡수·저장한 뒤 열을 가하면 고압으로 방출하는 소재다. 별도의 모터나 펌프 없이 수소를 압축할 수 있어 기존 기계식 압축기를 대체할 차세대 핵심 소재로 평가받는다. 특히 세아베스틸의 수소저장합금이 적용된 비기계식 압축기는 일반 수소차 충전 압력인 700bar를 넘어 최대 900bar 수준까지 압축이 가능하다. 기계식 압축기 대비 유지보수 비용과 설치 비용을 낮춰 수소 충전 인프라 구축의 경제성을 높일 수 있을 것으로 기대된다. 세아베스틸 관계자는 "수소 인프라용 특수강 소재 기술 확보는 수입 의존도를 낮추고 국내 수소 인프라 구축의 경제성을 높이는 데 중요한 역할을 할 것"이라며 "철저한 실증과 상용화 과정을 거쳐 안정적인 국산 공급망을 구축하고 수소 인프라 공급망 확대에 기여하겠다"고 말했다. 한편 세아베스틸지주 계열사는 방산·항공우주·조선 분야를 중심으로 고부가가치 소재 포트폴리오를 확대하고 있다. 세아창원특수강은 초내열합금과 고강도 스테인리스, 니켈·코발트계 특수합금을 기반으로 항공우주·방산 소재 경쟁력을 강화하고 있으며 세아항공방산소재는 항공기용 고력 알루미늄 압출 소재를 공급하고 있다. 세아베스틸은 조선용 대형 단조품 생산을 담당하고 있다.