에코프로비엠 창사 10년…“印尼 니켈 투자로 또 다른 10년 준비”

1.2조 유상증자로 핵심원료 니켈 확보…양극재 경쟁력 극대화 전략에코프로가 대주주로 참여하는 인도네시아 술라웨시 ‘BNSI 제련소’ 건설 현장 전경. 에코프로 제공에코프로비엠이 창사 10주년을 맞아 그간 이뤄온 투자와 기술 혁신 성과를 알렸다. 특히 에코프로비엠은 인도네시아 니켈 제련소 프로젝트 대주주 참여를 앞두고 추진되는 1조2000억 원 규모의 유상증자도 성공적으로 완수해 ‘또 다른 10년’을 위한 발판으로 마련하겠다는 구상도 강조했다.에코프로비엠은 ▲선제적 인프라 투자 ▲기술 혁신 ▲자본시장 신뢰 ▲글로벌 생산능력 확장 등 4가지 요인을 자사의 지난 10년 간의 성장 동력으로 분석했으며, 이같은 내용을 사내 홍보 채널인 에코톡톡에 공유했다고 6일 밝혔다.1998년 충북 청주시 청원군 오창읍에서 직원 2명의 벤처기업으로 출발한 에코프로는 환경과 전지재료 사업을 영위해 오다 2016년 전지재료 사업을 물적 분할해 에코프로비엠을 설립했다.고성능 고출력 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 양극소재를 개발해 일본 소니와 삼성SDI 등 글로벌 고객사를 확보함에 따라 배터리 소재 사업을 키우기 위한 조치였다.자본시장에서는 에코프로비엠의 기술력에 주목해 투자운영회사 bnw가 2016년 에코프로비엠에 600억 원을 투자했다. 김재욱 bnw회장은 “에코프로가 소니와 삼성SDI에 NCA 양극소재를 공급할 정도의 기술력을 갖추고 있다는 소식을 듣고 과감하게 투자를 결정했다”며 “자본은 물론 인력까지 파견해 에코프로의 성장을 도와 자본시장과 에코프로의 윈윈 모델을 구축했다”고 말했다.bnw는 2019년 에코프로비엠이 상장하자 투자금을 회수했는데 3년 수익률이 91%에 달해 이차전지 분야 성공적인 투자 사례로 기록됐다.에코프로비엠은 이 자금으로 월 500t 규모의 양극소재 4공장을 준공하며 월 생산 1000t 시대를 열었다. 4공장에서는 당시 전기차용 배터리 신소재였던 하이니켈 CSG(NCM 811)를 세계 최초로 양산하는 기술의 진보를 이뤘다.2018년에는 니켈 함량 87%의 ‘NCA 034’를 개발했고 1년 만에 케파(생산능력)를 2배로 확장해 일본 스미토모에 이어 글로벌 NCA 소재 시장 점유율 2위를 확보했다.에코프로비엠은 기술 혁신을 통해 시장을 선도하면서 2019년 코스닥에 입성해 자본시장과 본격적으로 윈윈하는 관계로 발전했다. 에코프로비엠은 코스닥 상장으로 1728억 원의 자금을 조달했고 이를 마중물 삼아 경북 포항시 영일만 산업단지에 5만 평 부지를 확보하고 CAM6 공장을 착공했다.에코프로그룹은 에코프로비엠의 양극재 공장과 함께 포항 산업단지에 전구체(에코프로머티리얼즈), 수산화리튬(에코프로이노베이션), 리사이클(에코프로씨엔지), 산소·질소 공급(에코프로에이피)까지 5개 가족사가 유기적으로 맞물리는 배터리 생태계인 ‘클로즈드 루프’ 시스템을 구축해 경쟁력을 확보했다.에코프로비엠은 한국을 넘어 글로벌 시장으로 보폭을 넓혔다. 연산 5만4000t 규모의 헝가리 데브레첸 공장을 준공하면서 연간 생산 27만t 체제를 구축했다. 헝가리 공장은 유럽연합(EU)-영국 무역협정(TCA) 및 핵심원자재법(CRMA) 등 EU산 양극재 사용 의무화 규제에 선제적으로 대응할 수 있는 전략 거점이 될 전망이다.에코프로비엠은 최근 1조2000억 원 규모의 유상증자에도 돌입했다. 에코프로비엠은 이번 자금 조달을 통해 양극재 경쟁력 극대화를 위한 마지막 퍼즐인 니켈 제련소 투자를 가속화할 계획이다. 인도네시아 인터내셔널 그린 산업단지(IGIP) 내 BNSI 제련소 투자를 통해 자원 주권을 확보하고 ‘비금지외국기관(Non-PFE)’ 요건을 충족하는 배터리 공급망을 구축할 방침이다.에코프로비엠은 원재료 내재화를 통해 삼원계 양극재 원가 경쟁력을 확보하고 향후 글로벌 셀 회사 및 완성차 업체(OEM)를 대상으로 한 수주 경쟁에서 경쟁 우위를 점하겠다는 전략이다.김장우 에코프로비엠 대표는 “에코프로비엠이 글로벌 양극소재회사로 도약하는 데는 자본시장의 도움이 컸다”며 “주주가치 제고를 통해 코스닥 상장사로 책임 있는 역할을 다하겠다” 말했다.