美 싱크탱크도 극찬한 고려아연 제련 역량…핵심광물 공급망 주도

미 애틀랜틱카운슬, 고려아연 제련 역량 주목 중국 배터리 지배 견제 위한 한미 협력 필요 핵심광물 정제련 파트너로 고려아연 직접 지목 고려아연 온산제련소 전경. <고려아연> 글로벌 핵심광물 공급망 재편이 가속화하는 가운데 고려아연 제련 기술력이 미국 싱크탱크로부터 집중 조명을 받았다. 23일 관련업계 및 정재계에 따르면 미중 갈등 속에서 자원 안보 경쟁이 치열해지자 고려아연과 같은 정제련 기업 역할이 부각되고 있다. 정제련은 광석에서 불순물을 제거해 순도 높은 금속을 뽑아내는 과정이다. 미국 싱크탱크 애틀랜틱카운슬은 최근 ‘중국의 이중용도 배터리 지배를 막기 위해 미국과 한국은 협력해야 한다’는 보고서를 냈다. 이 보고서는 핵심광물 정제련 분야를 공급망 경쟁력 확보 핵심 요소로 꼽았다. 구체적인 협력 파트너로는 고려아연과 포스코를 직접 언급했다. 배터리는 전기차와 에너지저장장치(ESS)는 물론 드론과 무인 잠수정 등 군사 용도로도 쓰이는 이중용도 기술이다. 배터리 공급망 확보가 단순한 산업 문제를 넘어 국가 안보 영역과 직결된다는 의미다. 현재 중국은 배터리 생산과 핵심광물 정제련 분야에서 압도적 우위를 점하고 있다. 미국이 자국 내 배터리 공급망 구축을 추