[단독] 반도체 위해… 방치했던 석탄→LNG 전환도 시동

산단 열병합 발전소 LNG로 교체기후부, 입찰 관련 간담회 열기로 이재명 정부 출범 이후 1년 넘게 중단됐던 ‘산업단지 열병합 발전소의 석탄→LNG(액화천연가스) 전환’ 작업이 본격 가동될 전망이다. 호남 반도체 클러스터를 포함한 이른바 ‘3대 메가 프로젝트’를 띄운 정부가 여기에 필요한 막대한 전력과 열 수요를 감당하기 위해 그동안 외면해 온 LNG를 현실적인 대안으로 삼기 시작한 것이다.6일 정부와 에너지 업계에 따르면, 기후에너지환경부(기후부)는 오는 7일 한국지역난방공사, 한화에너지, GS E&R, SGC에너지, GS에너지 등 주요 집단에너지(열병합) 사업자들을 소집해 ‘LNG 용량시장 입찰’ 간담회를 개최한다. LNG 용량시장은 전국 산업단지의 열병합 발전소에서 쓰는 원료를 석탄에서 LNG로 교체하는 입찰제도다. LNG로 교체하면 탄소 배출량이 40% 정도 감소한다. 기후부 관계자는 “히트펌프, 전극보일러 등 정부가 추진 중인 무탄소 열 공급 방식에 대한 기업 입장을 종합적으로 들어볼 것”이라고 했다.당초 이 제도는 지난해 초 여야 합의로 수립된 ‘제11차 전력수급기본계획(전기본)’에 따라 2025년부터 본입찰을 실시한다는 구체적인 일정을 확정한 상태였다. 현재 전국 산업단지 열병합 발전소의 석탄 원료 비중은 46.9%에 달해, LNG 전환이 시급한 과제였기 때문이다. 하지만 지난해 현 정부가 출범하면서 기류가 급변했고 관련 논의는 1년 넘게 중단됐다. 에너지 업계에서는 “김성환 기후부 장관의 LNG에 대한 부정적 인식 탓에 제도 자체가 방치됐다”는 말까지 나왔다.열병합 발전소는 전기를 생산해 한전에 판매하는 동시에, 200도 이상의 고온·고압 증기를 만들어 산업단지 입주 기업들의 공정에 공급하는 시설이다. 호남에 추진되는 반도체 공장에도 안정적인 전력과 함께 고온·고압 증기도 필요하다. 삼성전자의 전영현 부회장도 지난달 30일 전남 광주에서 열린 국민보고회에서 “원전 확대를 적극 추진해주시고, LNG와 열병합 발전도 반드시 추진될 수 있도록 다시 한번 부탁드린다”고 말했다.에너지 업계 관계자는 “반도체 클러스터 같은 대규모 산단은 전기뿐 아니라 공정용 증기 공급까지 함께 고려해야 하기 때문에 원전과 재생에너지 사이를 메워주는 유연성 전원인 LNG를 적극 활용할 수밖에 없다”고 말했다.