SK바이오팜 “차세대 신약개발 해법은 AI” [바이오 USA]

인실리코 메디슨과 공동연구 시작“AI·오픈이노베이션이 미래 성장 핵심”이동훈 SK바이오팜 사장이 22일(현지시간) 미국 샌디에이고에서 열린 ‘2026 바이오 인터내셔널 컨벤션(BIO USA)’에서 기자들과 만나 AI 기반 신약개발 전략을 설명하고 있다. 박지수 기자SK바이오팜(326030)이 인공지능(AI)을 앞세운 신약개발 전략을 본격화한다. 최근 AI 신약개발 기업 인실리코메디슨과 공동 연구 계약을 체결한 데 이어 연구개발 전반에 AI를 접목해 차세대 성장동력을 확보하겠다는 구상이다.이동훈 SK바이오팜 사장은 23일(현지시간) 미국 샌디에이고에서 열린 바이오 인터내셔널 컨벤션(바이오USA)에서 기자들과 만나 “AI 기반 신약개발 혁신을 리드하려고 한다”며 “인실리코메디슨과의 협력은 시작에 불과하다”고 말했다.SK바이오팜은 전날 AI 기반 신약개발 기업 인실리코메디슨과 신규 치료 표적 발굴 및 저분자 신약 후보물질 개발을 위한 공동 연구 계약을 체결했다고 밝혔다. 인실리코메디슨은 AI를 활용해 신약 후보물질을 발굴하는 글로벌 기업으로, AI 신약개발 분야 선두주자 가운데 하나로 꼽힌다.이 사장은 이번 협력을 회사의 AI 전략을 본격화하는 신호탄으로 규정했다. 그는 “AI는 모든 면에서 혁신을 만들어내고 있으며 신약개발에서도 마찬가지”라며 “올해 초부터 다양한 파트너들과 협의를 진행했고 최종적으로 인실리코메디슨과 협력하기로 결정했다”고 설명했다.SK바이오팜은 앞서 뇌전증 치료제 엑스코프리를 기반으로 환자 관리 플랫폼 구축에도 AI를 활용해 왔다. 지난해에는 중남미 제약사 유로파마와 합작법인을 설립해 뇌파 데이터를 활용한 AI 기반 플랫폼 사업에 착수했다. 이번 인실리코메디슨 협력은 환자 관리 영역을 넘어 신약 후보물질 발굴 단계까지 AI 활용 범위를 확장한 사례다.이 사장은 “엑스코프리가 시장에서 자리를 잡으면서 다음 성장동력을 고민해야 하는 시점”이라며 “오픈이노베이션과 AI가 가장 중요한 화두”라고 강조했다.SK바이오팜은 AI와 함께 오픈이노베이션 확대에도 속도를 낼 계획이다. 특히 미국 시장에서 직접 신약을 판매하며 확보한 상업화 경험을 바탕으로 국내 바이오기업과 글로벌 시장을 연결하는 역할도 강화한다는 방침이다.이 사장은 “한국에는 훌륭한 기술과 기업이 많지만 결국 중요한 것은 연결”이라며 “한국의 기술을 미국 시장과 연결하는 ‘이스트-웨스트 브리지’ 역할을 하겠다”고 말했다. 이어 “AI와 오픈이노베이션을 기반으로 신약개발 방식을 혁신해 나갈 것”이라고 덧붙였다.