“버려지던 옥수수 부산물 車부품으로” 식품업계, 친환경 소재로 영...

CJ 페트병 원재료 재생 기술 개발삼양사 전분 부산물로 車소재 연구농심은 종이 친환경 포장재 사업화바이오플라스틱서 성장동력 확보CJ제일제당이 PHA를 활용해 만든 플라스틱 제품. 사진 제공=CJ제일제당식품업계가 친환경 소재 사업으로 보폭을 넓히고 있다. 옥수수·감자 전분과 발효 기술 등 기존 식품 사업에서 축적한 역량을 활용해 바이오플라스틱, 친환경 포장재, 산업용 소재 시장을 공략하며 새로운 성장 동력 확보에 나서는 모습이다.23일 식품업계에 따르면 CJ제일제당은 최근 인도 바이오플라스틱 업체 ‘콘스펙’에 생분해성 소재 PHA(폴리하이드록시알카노에이트)를 공급하기로 계약했다. 콘스펙은 CJ제일제당의 PHA를 활용해 포크·나이프 등을 생산할 예정이다. CJ제일제당은 PHA를 화장품 용기와 위생용품, 빨대 등 다양한 분야에 적용하며 상용화를 확대하는 중이다. 앞서 네덜란드 3D 프린터 소재 기업 헬리안 폴리머스와 공급 계약을 맺었으며, 코스맥스와는 PHA 기반 화장품 용기를 개발 중이다. 유한킴벌리와는 PHA를 적용한 생분해 위생행주를 출시한 바 있다. PHA는 미생물 발효를 통해 생산되는 생분해성 플라스틱으로 토양은 물론 바닷물에서도 자연 분해되는 장점이 있다.삼양사는 전분 가공 과정에서 발생하는 부산물을 자동차 부품 소재 원료로 활용하는 기술을 개발 중이다. 산업부 국책과제로 추진 중인 이 사업은 자동차 내·외장재에 사용되는 나일론과 폴리우레탄의 핵심 원료인 아디프산을 옥수수와 감자 전분 부산물로 생산하는 것이 목표다. 현재 아디프산은 대부분 석유화학 공정으로 제조되는데, 식품 제조 과정에서 버려지는 부산물을 활용해 친환경 원료로 대체하겠다는 구상이다.농심도 친환경 포장재 사업을 강화하고 있다. 계열사인 율촌화학을 통해 생분해성 고분자를 적용한 식품용 종이 포장재를 개발 중이다. 플라스틱 포장재를 산소와 수분 차단 기능을 갖춘 종이 기반 소재로 대체해 친환경성과 기능성을 동시에 확보하는 것이 목표다.식품업계가 친환경 소재 사업에 주목하는 것은 관련 글로벌 시장이 빠르게 성장하고 있기 때문이다. 포춘비즈니스인사이트에 따르면 세계 바이오플라스틱 시장 규모는 올해 123억 달러(약 18조 9211억 원)에서 연평균 약 29%씩 성장해 2034년 949억 달러(약 146조 701억 원)에 이를 전망이다. 유럽연합(EU)의 포장폐기물 규정(PPWR) 등 탈플라스틱 정책 강화와 중동 정세 불안에 따른 나프타 공급 리스크 확대도 친환경 소재 수요를 끌어올리는 요인으로 꼽힌다.식품업계 관계자는 “전분과 발효 기술은 식품기업들이 오랜 기간 축적해 온 핵심 역량”이라며 “식품 제조 과정에서 확보한 기술과 원료를 친환경 소재 산업에 접목하면 새로운 수익원을 확보하는 동시에 ESG(환경·사회·지배구조) 경영까지 강화할 수 있어 관련 투자가 더욱 확대될 것”이라고 말했다.