TCC스틸, 고성능 니켈도금 강판… 전기차 심장 책임진다

TCC스틸 포항 공장에서 니켈도금을 대기중인 원판.. TCC스틸철강 및 2차전지 소재 기업인 TCC스틸은 국내 최초로 주석도금강판을 생산하고 수출길을 연 선구기업이다. 손봉락 회장은 기업의 뿌리이자 핵심인 도금 기술에 안주하지 않고 제품 다각화와 기술 고도화를 진두지휘해 TCC스틸을 기술 집약형 첨단 소재 기업으로 탈바꿈시켰다.TCC스틸의 포트폴리오에는 내부식성을 크게 높인 차세대 친환경 표면처리강판인 슈퍼틴, 강력한 내식성과 내구성을 가진 니켈도금강판, 열 전도성과 밀착력이 우수한 동도금강판 등 최근 배터리 및 전자산업에서 주목받는 제품들이 있다. 특히 니켈도금강판은 테슬라 등 주요 전기차에 쓰이는 소형 및 중대형 원통형 배터리의 외관 케이스를 만드는 데 사용된다. 이는 TCC스틸의 미래 핵심 먹거리로 평가받는다.니켈도금강판은 전통적인 철강산업 범주에 안주하지 않은 손 회장의 선제 투자로 탄생했다.손봉락 회장손 회장은 과거 일본산 수입 소재 위주였던 국내 표면처리 강판 시장에서 핵심 소재를 국산화하는 데 적극적으로 나섰다. 전량 일본 수입에 의존하던 동도금강판과 니켈도금강판을 TCC스틸이 독자 연구개발(R&D) 역량으로 국산화하면서 대한민국의 기초 소재 자립도가 높아지는 계기가 됐다.TCC스틸은 2001년 국내 최초로 니켈도금강판 개발에 성공한 후 2009년부터 원통형 배터리 케이스 소재 공급을 시작했다. 최근에는 팽창하는 시장 수요에 선제 대응하기 위해 포항 본사에 신공장을 준공하고, 니켈도금강판 생산능력을 기존 대비 2배 이상으로 늘렸다. 이 생산시설은 TCC스틸이 글로벌 2차전지 밸류체인 내에서 핵심 공급처의 지위를 굳건히 하는 핵심 거점 역할을 할 것으로 기대된다. TCC스틸은 미국 현지 법인인 TCC아메리카를 통한 OCC(Ohio Coatings Company) 경영 등 글로벌 네트워크를 구축해 전 세계 60여 개국에 제품을 수출하는 성과를 일궜다.TCC스틸은 ESG 경영에도 적극적인 기업이다. 손 회장은 기업이 이윤창출이라는 목적을 넘어 사회와 호흡하며 성장해야 한다는 '노블레스 오블리주'의 정신을 강조한다. 이런 노력을 인정받아 지난해에는 글로벌 ESG평가기관인 에코바디스로부터 전 세계 상위 5% 기업에만 부여되는 '골드 등급'을 획득했다.[이유진 기자]