[2026 100대 CEO]이성엽 에스엘 부회장 ‘램프’ 넘어 신사업 ...

대한민국 대표 자동차 헤드램프 기업인 에스엘(SL)이 선대회장들의 품질경영 전통을 넘어 미래 모빌리티 시장의 거대한 변화를 주도하고 있다.그 중심에는 2021년 부친 이충곤 회장으로부터 바통을 이어받아 그룹 경영 전반을 책임지고 있는 에스엘 이성엽 부회장이 있다. 이 부회장은 안정적인 오너 3세 승계를 완성한 이후 전통적인 제조업에 첨단 전장 및 디지털 신기술을 이식하며 에스엘을 글로벌 톱티어 자동차부품사로 빠르게 진화시키고 있다는 평가를 받는다.1970년생인 이성엽 부회장은 미국 위스콘신주립대 경제학과를 졸업하고 드렉셀대에서 경영학석사(MBA)를 취득했다.현대증권 국제기획팀에서 글로벌 금융 감각을 익힌 뒤 에스엘(옛 삼립산업)에 입사해 자재, 생산, 경영관리 등 핵심 보직을 두루 거치며 20년 이상 현장 중심의 경영 수업을 쌓았다.이 부회장은 계열사 합병 등 선제적인 지배구조 개편을 통해 안정적인 지분 구조를 확립했으며 2021년 대표이사 취임 이후 오너십 리더십을 바탕으로 한 신속한 의사결정 체제를 구축했다.이 부회장 체제의 에스엘은 주력 제품의 고부가가치화와 고성장 신사업 진출이라는 투트랙 전략을 구사하고 있다. 단순 조명 장치였던 헤드램프를 지능형 헤드램프(AIFS) 및 전기차 전면부 라이팅 그릴 등 인공지능(AI) 기반의 디지털 전장 부품으로 고도화하여 믹스(Mix) 개선을 이끌어냈다.또 배터리관리시스템(BMS)과 보디제어모듈(BCM) 등 전기차 핵심 전장 부품 사업을 독자적인 성장축으로 키워내며 내연기관 의존도를 획기적으로 낮췄다.미래 로봇 사업 육성도 빼놓을 수 없다. 차세대 성장동력으로 로봇 분야 투자를 확대하며 모빌리티를 넘어선 제조 기술 플랫폼으로의 외연 확장을 추진 중이다.최대 고객사인 현대자동차그룹의 인도 법인 성장 및 글로벌 판매 호조의 직접적인 수혜를 입고 있으며 전통적 파트너인 제너럴모터스(GM)향 공급 물량 역시 견고하게 유지되고 있는 것으로 전해진다.이 부회장은 강력한 이익 창출 능력을 바탕으로 주주가치 제고에도 적극적이라는 평가를 받는다. 배당성향을 확대하는 등 적극적인 주주환원 정책을 펼치며 자본시장과의 소통을 강화하고 있다. 이는 오너 3세로서 경영 능력을 입증함과 동시에 책임 경영에 대한 의지를 시장에 확실하게 각인시키는 계기가 되기도 했다.