‘CO₂를 항공유 등 유용 자원으로’…LG화학·포스코 등 민관 프로젝...

과기정통부, 오는 2030년 실증 목표 ‘CCU 메가프로젝트’ 착수화력발전소, 철강산업 배출 온실가스 활용...합성가스, 선박유 등 생산화력발전소와 철강 공장에서 내뿜던 공기 중 이산화탄소를 포집해 항공유 등 유용한 자원으로 전환하기 위한 민관 프로젝트가 착수된다.과학기술정보통신부는 24일 대전 한국에너지기술연구원에서 LG화학, 포스코홀딩스 등 민간 기업과 협력해 대규모로 ‘CCU(이산화탄소 포집·활용) 메가 프로젝트 착수 보고회’를 열었다.CCU 메가프로젝트는 발전과 철강 등 온실가스 다배출 산업에서 나오는 이산화탄소를 포집하고, 이를 항공유·메탄올 등 고부가가치 제품으로 전환하는 민관 합동 초대형 실증 프로젝트다. 올해부터 2030년까지 총 2380억원을 투입해 추진된다.LG화학이 발전 분야 주관기관을 맡아 화력발전소에서 배출되는 온실가스를 활용해 지속가능한 항공유(e-SAF)를 생산하는 기술을 개발·실증할 계획이다.포스코홀딩스는 철강 분야 주관기관으로 나서 철강산업에서 나오는 온실가스를 합성가스·친환경 선박유 등을 생산하는 기술을 2030년까지 실증하는 게 목표다.착수 보고회에 앞서 과기정통부는 공기 중 이산화탄소를 직접 포집하는 DAC(공기 중 직접 포집) 기술과 포집된 이산화탄소를 합성원유로 전환하는 기술 개발 성과를 점검했다.에기연은 포집된 이산화탄소를 수소와 반응시켜 원유를 생산하는 ‘합성원유 전환기술’에 대한 스케일업을 통해 2040년 연간 90만톤의 원유 생산 기술을 확보하겠다는 구상이다.과기정통부는 이번 프로젝트를 통해 CCU 기술이 산업계에 확산되면 원유에 의존했던 연료·원료 생산 일부를 대체해 해외 자원에 대한 국내 의존도를 낮출 수 있을 것으로 예측했다.실제 기술 확산 시나리오에 따르면 2050년 기준 연료·원료 예상 대체율은 항공유 10%, 합성가스 48% 수준으로 전망된다.CCU 기술은 발전과 철강, 석유화학 분야 등 산업계 온실가스 배출량을 줄이고, 실질적인 온실가스 감축에도 기여한다. 이 때문에 2035년 4∼4.5억톤 감축 목표인 국가온실가스 감축 목표(NDC) 달성의 핵심 기술로 활발한 연구개발 및 실증이 진행되고 있다.과기정통부는 중동분쟁 등 자원 위기 대응을 위해 CCU 메가프로젝트에 224억원의 추가경정예산을 편성해 올해 총 42억원을 지원할 예정이다.지은환 과기정통부 핵융합에너지환경기술과장은 “민관과 협력해 기술개발·실증 투자를 확대하고, 산업계의 목소리를 들어 CCU 산업이 활성화될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.