LG화학, 이산화탄소로 지속가능항공유 만든다…CCU 실증사업 착수

2030년까지 e-SAF 생산 기술 확보 추진탄소중립·친환경 항공연료 시장 공략LG화학이 이산화탄소를 자원으로 활용해 지속가능항공유(e-SAF)를 생산하는 기술 확보에 나선다.LG화학 최고기술책임자(CTO) 심규석 전무(왼쪽에서 세 번째)와 김노마 기반기술 연구소장(왼쪽에서 첫 번째)이 24일 한국에너지기술연구원에서 열린 ‘CO₂ 포집·활용(CCU) 기술 시연회 및 CCU 메가프로젝트 착수보고회’에 참석해 기념 촬영을 하고있다.LG화학LG화학은 24일 과학기술정보통신부가 추진하는 'CCU(탄소 포집·활용) 메가프로젝트'의 일환으로 이산화탄소를 지속가능항공유로 전환하는 기술 실증 사업을 추진한다고 밝혔다.이번 프로젝트에는 LG화학이 총괄 주관기관으로 참여하며, 현대건설, 엘티메탈, 프로콘엔지니어링을 비롯해 한국과학기술연구원(KIST), 고등기술연구원, 한국에너지기술연구원, 한국석유관리원, UNIST, 군산대학교, 충청남도 등이 공동 참여한다. 사업 기간은 2026년부터 2030년까지다.LG화학은 포집한 이산화탄소를 친환경 수소(그린수소)와 반응시켜 연료를 합성한 뒤 정제·고도화 공정을 거쳐 e-SAF로 전환하는 기술을 실증할 계획이다.e-SAF는 이산화탄소와 친환경 수소를 원료로 생산하는 합성항공유로, 기존 화석연료 기반 항공유보다 탄소 배출량을 크게 줄일 수 있어 차세대 친환경 연료로 주목받고 있다.글로벌 항공업계의 탄소 감축 규제가 강화되면서 지속가능항공유 수요도 빠르게 늘고 있다. 유럽연합(EU)은 2050년까지 SAF 혼합 비율을 70%(이 중 합성연료 35%)로 확대할 계획이며, 영국은 2040년까지 28.2%(합성연료 4.5%)를 목표로 하고 있다. 싱가포르와 일본, 인도 등도 지속가능항공유 사용 확대 정책을 추진 중이다.국내 역시 2027년부터 SAF 1% 혼합 의무화를 시작해 2035년까지 7~10% 수준으로 확대할 방침이다. 업계에서는 e-SAF가 탄소중립 실현과 함께 향후 친환경 항공연료 시장 경쟁력을 좌우할 핵심 기술이 될 것으로 보고 있다.LG화학 최고기술책임자(CTO) 심규석 전무는 "CCU 기술은 이산화탄소를 새로운 자원으로 전환하는 탄소중립 핵심 기술"이라며 "CO₂ 전환 기술 고도화를 통해 e-SAF 생산 효율을 높이고 항공 분야 탄소 저감 기술 경쟁력을 지속적으로 강화해 나갈 것"이라고 말했다.한편 이날 한국에너지기술연구원에서 열린 'CO₂ 포집·활용(CCU) 기술 시연회 및 CCU 메가프로젝트 착수보고회'에는 김기수 포스코홀딩스 CTO, 이석래 한국연구재단 사무총장, 조준식 한국에너지기술연구원 원장, 심규석 LG화학 CTO, 김노마 LG화학 기반기술연구소장, 과학기술정보통신부 관계자 등이 참석했다.