‘AI골드러시’ 속도 높이는 K전력…AI가 지휘하고 로봇팔이 만든다

HD 청주배전캠퍼스 가보니 지난 25일 충북 청주 HD현대일렉트릭 청주배전캠퍼스의 생산라인에서 다관절로봇이 배선용차단기(MCCB)를 제조하고 있다. 사진 HD현대일렉트릭 지난 25일 충북 청주 HD현대일렉트릭 청주배전캠퍼스 공장 안에 들어서자 분주하게 움직이는 로봇팔이 먼저 눈에 들어왔다. 이곳은 인공지능(AI)과 로봇, 사람이 협동하는 공장이다. AI가 데이터를 바탕으로 부품 입고나 제품 출하 시기를 조정해 제품 생산부터 출하까지 걸리는 시간을 줄였다. 공장 내에선 자율주행물류로봇(AMR)이 부품을 실어 나르고, 조립·검사·시험 공정 곳곳에는 다관절로봇과 비전카메라가 투입됐다. 이 공장의 생산 자동화율은 93%에 달한다. “미국 전력업계에선 AI 데이터센터 시장을 ‘크레이지’(광풍)로 표현합니다. 서부 개척 시대 ‘골드러시’처럼 빨리 짓고 빨리 가동하는 쪽이 시장을 선점하는 분위기라 지금은 스피드와 공급망 확보가 관건입니다.”이창호 HD현대일렉트릭 부사장은 “품질은 기본이고, 공급망 확보와 납기 측면에서도 경쟁력을 갖춰야 한다”며 이렇게 말했다. HD현대일렉트릭은 1161억원을 들여 울산·안성 등에 흩어져있던 중저압차단기 생산라인을 통합해 지난해 충북 청주에 배전캠퍼스를 구축했다. 부지면적은 축구장 12개 크기(총 8만5420㎡)로, 이중 중저압차단기 생산라인은 2층 1만9835㎡에 달한다. 지난 25일 충북 청주 HD현대일렉트릭 청주배전캠퍼스의 생산라인에서 인공지능(AI) 비전 검사 시스템으로 완성된 제품을 검사 중이다. 사진 HD현대일렉트릭 지난 25일 충북 청주 HD현대일렉트릭 청주배전캠퍼스의 생산라인에서 자율주행물류로봇(AMR)이 생산라인 사이에서 부품과 자재를 운반중이다. 사진 HD현대일렉트릭 진공차단기(VCB) 시험라인에서는 ‘쿵쿵쿵’ 하는 묵직한 충격음이 울리고 있었다. VCB는 AI 데이터센터와 대형 공장 등 고전압 설비에 쓰이는 핵심 중저압차단기로, 과전류가 흐를 때 전류를 신속히 차단해 설비와 계통을 보호하는 장비다. 장춘오 중저압차단기생산부 책임은 “데이터센터에서 VCB가 떨어지면 다른 모든 장비가 블랙아웃 되므로, 실제 사용 환경보다 3배 더 가혹한 환경에서 테스트한다. 200차례 연속 개폐 시험을 통과해야 완성품 제조라인으로 넘어갈 수 있다”고 했다. 원태식 책임은 “진공도를 확인하는 핵심 시험 공정은 과거 작업자 2~3명이 맡았지만, 지금은 로봇이 대부분 수행하고 작업자 1명이 설비를 관리한다”고 말했다. 지난 25일 충북 청주 HD현대일렉트릭 청주배전캠퍼스의 생산라인에서 진공차단기(VCB)의 핵심 부품인 진공인터럽터(VI)의 진공처리 공정이 진행되고 있다. 사진 HD현대일렉트릭 배전기기는 미국·유럽 등 노후 전력망 교체와 AI 데이터센터 투자 확대 등에 힘입어 활황을 맞고 있다. 이 부사장은 “미국 시장은 노후 설비 교체 수요가 먼저 이끌었지만, 올해부터는 AI 관련 전력 수요가 본격화하면서 배전기기 수요도 함께 늘고 있다”며 “미국 현지에서 1년 이상 걸리는 고사양 데이터센터용 38킬로볼트(㎸)급 VCB 납기를 절반 이하로 줄였고, 덕분에 수년 새 최대 규모의 계약을 올해 성사시키기도 했다”고 말했다. VCB 한 대 가격은 적게는 1000만원에서 수천만 원에 달한다고 한다. 시장조사업체 프리시던스리서치는 글로벌 배전기기 시장 규모가 지난해 1202억9000만 달러(약 184조7400억원)에서 2034년 2032억3000만 달러(약 312조1200억원)로 약 69% 성장할 것으로 내다봤다. HD현대일렉트릭은 지난해 매출 4조795억원 영업이익 9953억원으로 역대 최대 실적을 올렸는데, 증권가에서는 올해도 성장세가 이어질 것으로 예상한다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 올해 매출 컨센서스(증권사 평균 전망치)는 4조5475억원, 영업이익 컨센서스는 1조2105억원이다. 이창호 HD현대일렉트릭 부사장이 지난 25일 충북 청주 HD현대일렉트릭 청주배전캠퍼스에서 기자간담회를 하고 있다. 사진 HD현대일렉트릭 이 부사장은 “최근 데이터센터 발주처들은 공사 속도를 높이고 관리 부담을 줄이기 위해 변압기·배전반·차단기 등을 묶은 패키지 공급을 선호하고 있다”며 “현재 850만대 수준인 생산능력을 1300만대까지 확대하고, 현재 75% 수준인 설비 운영 효율도 2030년까지 90%대로 끌어올려 시장 확대에 대응하고 납기 경쟁력을 강화하겠다”고 말했다.