[대미투자 돋보기] 한화, 美 LNG 베팅…에너지 공급망 넓힌다

미국 루이지에나주에 위치한 벤처 글로벌(Venture Global)사의 LNG터미널에 LNG운반선들이 정박해 있다. /사진 제공=한화에어로스페이스한화그룹의 대미투자 전략이 조선에서 에너지 공급망으로 넓어지고 있다. 한화오션을 앞세운 미국 조선업 재건 협력에 이어 한화에어로스페이스가 미국산 액화천연가스(LNG) 장기 구매 계약을 체결한 데 따른 것이다. 이번 계약은 미국산 LNG를 기반으로 한화그룹의 에너지 안보형 공급망을 구축하는 성격으로 풀이된다.한화에어로스페이스는 올 2월 미국 LNG 수출업체 벤처글로벌(Venture Global)과 20년 장기 LNG 구매 계약을 체결했다. 2030년부터 20년간 연 150만t의 LNG를 확보하고 향후 이를 유럽과 아시아 등 글로벌 실수요처에 공급할 계획이다. 벤처글로벌은 이번 계약이 한국 기업과 체결한 첫 장기 LNG 공급계약이라고 밝혔다.미국산 LNG 계약, 공급망 다변화이번 계약은 한화그룹의 미국 사업 포트폴리오가 조선·방산을 넘어 에너지 영역으로 확장되고 있음을 보여준다. 한화는 미국 현지 한화필리조선소를 통해 조선업 재건 프로젝트인 '마스가(MASGA)' 협력의 한 축을 맡고 있다. 여기에 미국산 LNG 장기 확보까지 더해지면서 한화그룹의 대미 협력 범위가 에너지 공급망까지 확대되는 모습이다.한화가 미국산 LNG를 장기 확보한 배경에는 에너지 공급선 다변화 필요성이 있다. 한국은 천연가스 대부분을 수입에 의존한다. 최근 석탄에서 천연가스로의 전환이 가속화되고 재생에너지의 수요를 보완할 안정적인 에너지원으로 LNG의 역할이 커지고 있다. 다만 특정 지역에 수입이 편중될 경우 지정학 리스크와 가격 변동성이 커질 수밖에 없다.미국산 LNG는 이런 리스크를 분산하는 카드가 될 수 있다. 미국은 셰일가스 생산 확대를 바탕으로 글로벌 LNG 수출국으로 부상했다. 중동, 호주, 동남아 등에 더해 미국산 LNG까지 장기적으로 확보할 수 있다면 기업 입장에서는 공급 안정성을 높일 수 있다.연 150만t은 국내 전체 LNG 수요와 비교하면 압도적인 규모는 아니다. 다만 특정 기업이 20년에 걸쳐 안정적으로 확보하는 장기 물량이라는 점에서 의미가 있다. LNG는 계절적 조건과 물류 상황 등에 따라 단기 현물 시장 가격 변동성이 큰 품목인 만큼 장기계약은 가격 변동성을 완화하는 수단이 될 수 있다.특히 2030년 이후 글로벌 LNG 시장은 공급 확대와 수요 변화가 맞물릴 가능성이 크다. 미국과 카타르를 중심으로 신규 LNG 공급이 늘어나는 가운데 아시아와 유럽의 수요 흐름도 달라지고 있다. 한화 입장에서는 장기 물량을 선제적으로 확보해 향후 에너지 트레이딩과 공급망 운영에 활용할 여지를 만든 셈이다.한화오션이 건조한 친환경 LNG 운반선. /사진 제공=한화오션에너지 생산·유통 '밸류체인' 확보이번 계약에서 눈에 띄는 대목은 계약 주체가 한화에어로스페이스라는 점이다. 한화에어로스페이스는 방산과 항공우주 사업을 주력으로 하는 기업이다. LNG와 직접적인 연결성은 낮아 보일 수 있지만 그룹 차원에서 보면 이번 계약은 에너지·방산·조선 밸류체인을 연결하는 포석으로 해석할 수 있다.한화에어로스페이스는 한화오션, 한화에너지 등과 함께 해양 방산과 에너지 인프라 사업에서 접점을 만들 수 있다. 한화오션은 LNG 운반선 건조와 해상 부유식 액화천연가스 생산 설비(FLNG) 등 해양 인프라 구축 역량을 보유하고 있다. 한화에너지는 LNG 발전 및 운영 역량을, 한화쉬핑은 안정적인 LNG 해상 운송 역량을 갖추고 있다.LNG 장기계약은 한화그룹이 미국과의 전략 산업 협력을 넓히는 과정에서 에너지 안보 영역까지 포트폴리오를 확대하는 사례다. 미국산 LNG를 확보한 뒤 국내 도입, 해외 재판매, 발전·산업용 수요 대응 등 다양한 활용 방안을 검토할 수 있다. LNG는 트레이딩, 운송, 저장, 발전, 산업용 공급까지 연결되는 상품이다. 장기 공급 물량을 확보하면 향후 시장 상황에 따라 공급망 운영의 선택지가 넓어진다.한화에어로스페이스 관계자는 "방산·조선과 에너지 산업은 국가 안보의 핵심 요소라는 점에서 연관성이 높다"며 "에너지 생산·유통·활용을 아우르는 친환경 에너지 솔루션을 통해 글로벌 안보에 기여할 것"이라고 말했다.