에코프로, 印尼 1.5조원 니켈 제련소 대주주 참여…공급망 내재화 가....

[배터리레이다]인도네시아 2단계 'BNSI 제련소' 프로젝트에 지분 39% 확보연산 9만톤 규모로 생산 능력 확대…전기차 200만대 분량현재 건설 중인 인도네시아 술라웨시 BNSI 제련소 현장 전경. [사진=에코프로][디지털데일리 배태용기자] 에코프로 그룹이 배터리 핵심 광물인 니켈의 최대 생산국 인도네시아에서 대규모 추가 투자를 단행하며 글로벌 양극재 시장의 주도권 굳히기에 나섰다. 미국 인플레이션감축법(IRA) 등 글로벌 규제에 부합하는 비금지외국기관(Non-FEOC) 공급망을 완성해 수주 경쟁력을 한층 끌어올린다는 구상이다.에코프로 그룹은 인도네시아 니켈 제련소 2단계 투자인 IGIP(인터내셔널 그린 산업단지) 내 'BNSI(Bahodopi Nickel Smelting Indonesia) 제련소' 건설 프로젝트에 대주주로 참여한다고 30일 밝혔다.인도네시아 술라웨시 지역에 건설 중인 BNSI 제련소는 인도네시아 국영 광산기업 PTVI(PT Vale Indonesia)를 비롯한 글로벌 기업들과 합작 법인을 설립해 추진하는 대형 프로젝트다. 에코프로와 에코프로비엠은 당초 계획보다 투자 지분을 대폭 늘려 총 39%의 지분을 확보해 대주주 지위로 이번 프로젝트를 리드하기로 했다. 총 투자 비용은 약 1조5000억원 규모다.특히 에코프로는 글로벌 니켈 시장의 지배력을 강화하기 위해 BNSI의 연간 생산 능력(CAPA)을 기존 계획했던 6만6000톤에서 9만톤 규모로 확대하기로 전격 결정했다. 이는 전기차 약 200만대에 탑재할 수 있는 배터리를 생산할 수 있는 양으로 국내 자동차 연간 내수 판매량(약 170만대)을 돌파하는 수준이다. 상업 가동 이후 BNSI에서 발생할 매출은 연평균 약 2조5000억원에 달할 것으로 추산된다.이번 대주주 지위 확보를 통해 에코프로 그룹은 배터리 핵심 소재인 니켈부터 전구체, 양극재로 이어지는 전 공정에서 Non-FEOC 요건을 충족하는 안정적인 밸류체인을 구축할 수 있게 됐다. 원재료 내재화에 따른 삼원계 양극재의 강력한 원가 경쟁력까지 확보함에 따라 글로벌 배터리 셀 제조사 및 완성차(OEM) 업체를 대상으로 한 향후 수주전에서 확실한 우위를 점할 수 있을 것으로 보인다.앞서 에코프로는 지난 2022년부터 약 8000억원을 투입해 인도네시아 1단계 IMIP 프로젝트 내 4개 제련소에 지분 투자를 진행했으며 이를 통해 약 2만9000톤의 오프테이크(장기구매계약) 물량을 확보한 바 있다. 이번 2단계 BNSI 제련소가 완공되면 전체 생산량 9만톤 중 지분율에 상응하는 약 3만6000톤의 수급권을 추가로 얻게 된다. 1, 2단계 투자가 모두 마무리되면 에코프로가 확보하는 인도네시아산 니켈 수급권은 총 6만5000톤 규모로 늘어난다.인도네시아 정부가 신규 니켈 제련소 허가를 제한하는 기조 속에서 이뤄진 이번 선제적 투자는 지정학적 불확실성에 따른 원자재 리스크를 원천 차단하고 국가적 과제인 핵심 광물 안보를 강화했다는 점에서 의미가 깊다는 평가다.허제홍 에코프로 관계자는 "이번 투자는 글로벌 공급망 다변화와 원가 구조 혁신을 위해 필수적인 전략적 선택"이라며 "인도네시아에서의 성공적인 제련소 운영 경험을 바탕으로 안정적인 니켈 공급망을 가동해 글로벌 양극재 시장 리더로서의 입지를 확고히 하겠다"고 전했다.